Horace Pippin  1931-1937年  油彩 棉花 梅森奈特纤维板 51X85厘米

      自学成才的艺术家霍拉斯·皮平（Horace Pippin）开始画画，只是想把画画作为一种治疗的手段，他希望能够让他在第一次世界大战中受了伤的右臂重新动起来。后来他成为了20世纪中期最有名的非裔美国艺术家，评论家赞誉他的“原始”风格的力量和真实性。《棉花小屋》（Cabin in the Cotton）这幅画让皮平受到艺术界关注，画里展现了皮平生动、饱和的配色和强烈的构图感。

皮平住在宾夕法尼亚州，他可能在拜访南方的亲戚时看到过棉花田，但他更有可能从流行文化中汲取了灵感。20世纪30年代，随着乔治·格什温（George Gershwin）的歌剧《波吉与贝丝》（Porgy and Bess）在1935年的首演，以及玛格丽特·米切尔（Margaret Mitchell）的《飘》（Gone with The Wind）在1936年的出版，南方乡村的生活方式曾风靡一时。特别是，这幅画的构图让人想起1932年由贝蒂·戴维斯（Bette Davis）主演的同名电影《棉花小屋》（Cabin in the Cotton）的开头和结尾。那一年，平·克劳斯贝（Bing Crosby）和卡布·卡洛维（Cab Calloway）也都录制了一首名为《棉花小屋》（“Cabin In the Cotton”）的歌曲。

1937年，颇具影响力的艺术评论家克里斯蒂安·布林顿（Christian Brinton）和著名插画家N. C.怀斯（N. C. Wyeth）在宾夕法尼亚州西切斯特一家修鞋店的橱窗里发现了这幅《棉花小屋》，他们说服皮平开始展出他的作品。随后报纸报道了演员查尔斯·劳顿（Charles Laughton）购买了这幅画，这促使其他名人、艺术收藏家和博物馆都开始收购皮平的作品，给他带来了持久的好声誉。